影响膨胀土胀缩变形的因素，可以归纳为内部和外部两种，其中，内因是根据，外因是条件，外因通过内因起作用。
（1）影响地基土体胀缩特性的内因主要有下列几个方面：
1）膨胀土的矿物成分
膨胀土中亲水的粘土矿物主要由晶格流动性极强，因而亲水性很大的蒙脱石（Al2，Mg3）[Si4O10]（OH）2nH2O或伊里石（含水云母）K＜1Al[（Si，Al）4O10]（OH）2nH2O等组成，蒙脱石较伊里石有更强的亲水性，蒙脱石的多寡直接决定土的胀缩特性能的大小。因此，膨胀土中含有粘土矿物的种类和数量，特别是蒙脱石的含量对土的胀缩性强弱更起着决定性的作用。
2）土的粘土颗粒含量
粘土颗粒分散性大，比表面积大，则表面能大，故其遇水对水分子的吸附能力高。因此，土中粘粒含量愈多，土的塑性指数愈高，则土体的胀缩性愈大。
3）土的密度
土的密度大，孔隙比就小，浸水膨胀强烈，而失水收缩小；相反，土的密度小，孔隙比就大，浸水膨胀小，失水收缩大。而孔隙比处于中间值时，土的胀缩变形都较大。
4）土的结构强度
土的结构强度能承受膨胀或收缩变形，即结构强度愈大的土，抵制胀缩变形的能力也愈大。
5）土的初始天然含水量
膨胀土的初始天然含水量愈接近其胀后最高含水量，土的膨胀就愈小，收缩的可能性和收缩值就愈大。相反，初始天然含水量与胀后最高含水量相差愈大，则其膨胀愈大，体缩愈小。如果初始天然含水量处于中间，则浸水膨胀和失水收缩都较大。
（2）影响地基胀缩变形的主要外部因素
1）地形地势条件
在丘陵区和山前区，不同地形和高程地段地基土的原始条件及其受水蒸发条件不同，因此，地基土产生胀缩变形的程度各不相同。高旷地带蒸发条件好，地基土易干缩，建造的单层浅基建筑物裂缝多；而建在低洼处附近有水田水塘的单层房屋裂缝少，是因为低洼地带地基土中水分不易散失，有补给来源，较能保持相对稳定湿度的缘故。
2）膨胀土层分布不均
地基膨胀土层分布不均，使不同土层湿度变化差异较大，引起整体地基土不均匀收缩变形，而导致房屋开裂。
3）日照、通风条件
建在胀缩土层上的建筑物，因日照、蒸发、通风条件不同，造成不同程度的开裂情况，一般房屋向阳面，即南、西、东，尤其南、西两面开裂较多，北阳面即北面开裂很少，甚至没有。
4）气候严重失常
气候条件在超出常年规律的剧烈变化后，引起土体胀缩超常变形，也是造成建筑物出现开裂，以致影响安全使用的重要因素之一。
5）室内外条件差别
